「ホームステイって楽しそうだけど、知らない家族と暮らすのは正直不安…」「ハズレのホストファミリーに当たったらどうしよう」と心配している人、多いですよね。
たしかに赤の他人の家に住むわけですから不安になる気持ちはわかります。でもホームステイは語学力を伸ばすのに理想的な環境なんです。学校が終わっても英語のシャワーを浴び続けられますし、教科書では学べないリアルな文化体験ができます。寮やシェアハウスではなかなか得られない経験がそこにあります。
この記事では、ホームステイのメリット・デメリットを包み隠さず正直にお話しします。成功させるコツやトラブルの対処法もまとめましたので、ホームステイを検討している人はぜひ最後まで読んでみてください。
ホームステイのメリット5つ
生きた英語に毎日触れられる
ホームステイ最大のメリットは、学校の外でも英語環境が続くことです。食事の時間のおしゃべり、一緒にテレビを見る時間、週末のお出かけ…日常生活のすべてが英語のレッスンになります。教科書に載っていないスラングや自然な言い回しを毎日吸収できるのは、ホームステイだけの特権です。
現地の文化をリアルに体験できる
家庭料理、祝日の過ごし方、日常のマナー、家族の付き合い方…旅行者ではなかなか見られない「現地の日常」を体験できます。クリスマスやサンクスギビングをホストファミリーと過ごした経験は一生の宝物になりますよ。
食事が提供されるから生活が楽
2食付き（朝・夕）が一般的で、3食付きの場合もあります。自炊の手間が省けますし、栄養バランスも安心です。特に留学初期は生活に慣れるだけで精一杯ですので、食事の心配がないのは本当にありがたいです。
安全な環境で生活できる
特に未成年や女性の留学生にとって、ホストファミリーがいることの安心感は大きいです。初めての海外で右も左もわからない状況でも、家に帰れば頼れる大人がいるというのは心強いですよ。
帰国後も続く人間関係が生まれる
良いホストファミリーに出会えたら、帰国後もメールやSNSで交流が続くことが多いです。「第二の家族」と呼べる存在ができるのは、ホームステイならではの魅力です。
ホームステイのデメリット4つ
プライバシーが限られる
自分の部屋はあっても、バスルームやキッチンは共有が基本です。夜遅くに帰宅するとホストに気を使いますし、友達を呼びにくいこともあります。一人暮らしの自由さに比べると、どうしても窮屈に感じる場面はありますよ。
食事が口に合わないことがある
日本食とは全然違う食事が出ることも珍しくありません。量が多すぎたり、毎日同じようなメニューだったり、正直キツいと感じることもあります。好き嫌いやアレルギーがある場合は、申し込みの段階で必ず伝えておきましょう。
ホストファミリーとの相性問題
すごく優しくて家族のように接してくれるファミリーもいれば、ビジネスライクに最低限のことだけする家庭もあります。残念ながら「ハズレ」に当たることもゼロではありません。ただし、エージェントに相談すればホストファミリーの変更も可能ですので、我慢し続ける必要はありませんよ。
通学に時間がかかることがある
ホームステイ先は学校から少し離れた郊外にあることが多いです。バスや電車で30分〜1時間の通学時間がかかるケースもありますので、事前に通学方法を確認しておきましょう。
ホストファミリーとのトラブルは我慢するほど悪化します。食事、ルール、態度に不満があったら、早めにエージェントや学校のスタッフに相談しましょう。変更できるケースがほとんどですよ。
ホームステイを成功させる5つのコツ
ハウスルールを最初にしっかり確認する
シャワーの時間（多くの国では10分以内が暗黙のルール）、食事の時間、洗濯の頻度、門限…家ごとにルールが違いますので、到着したらすぐに確認しましょう。曖昧なままにしておくとトラブルの原因になります。
積極的にコミュニケーションを取る
部屋にこもりがちだと「付き合いが悪い子」と思われてしまいます。リビングに顔を出して、ホストファミリーの会話に参加しましょう。英語がうまく話せなくても、そこにいるだけでコミュニケーションの姿勢は伝わりますよ。
日本のお土産を持っていく
到着初日にお土産を渡すと、第一印象がグッと良くなります。日本のお菓子（抹茶チョコ、せんべいなど）、折り紙、手ぬぐいなどが定番で喜ばれます。留学ジャーナルのホームステイガイドにもおすすめのお土産が紹介されていますよ。
「Thank you」を惜しまない
感謝の言葉は何度言っても言い過ぎることはありません。料理を作ってくれたら「It was delicious!」、車で送ってくれたら「I really appreciate it!」。日本人は感謝を態度で示す文化ですが、海外では言葉にしないと伝わりませんよ。
困ったことは遠慮せず相談する
「シャワーの使い方がわからない」「部屋が寒い」「食事の量を減らしてほしい」…小さなことでも遠慮せず伝えましょう。黙って我慢するのは日本式の美徳かもしれませんが、海外では「言わなかったこと＝問題ないこと」と判断されますよ。
ホームステイ vs 寮 vs シェアハウス 比較
留学の滞在先はホームステイだけではありません。それぞれの特徴を比較してみましょう。
- ホームステイ：英語環境◎、文化体験◎、食事付き◎、自由度△、プライバシー△
- 寮（レジデンス）：友達作り◎、自由度◎、食事なし、プライバシー○
- シェアハウス：費用の安さ◎、自由度◎、英語環境○（ルームメイト次第）、食事なし
EFの留学プログラムでは滞在タイプを選べますので、自分に合った滞在方法を探してみてください。
迷ったら「最初の1〜2ヶ月はホームステイ→慣れたらシェアハウスに移る」という2ステップがベストです。現地に慣れるまではホストファミリーのサポートがあると心強いですよ！
よくある質問
Q. ホストファミリーへのお土産は何がいい？
日本のお菓子（チョコ・せんべい・抹茶系）が鉄板です。折り紙や扇子など日本文化を感じるアイテムも喜ばれます。あまり高価なものは逆に気を使わせますので、1,000〜2,000円程度でOKです。
Q. ホストファミリーを変更することはできる？
できます。エージェントや学校に相談すれば、別のファミリーに移れることが多いです。我慢し続けるよりも早めに相談した方がいいですよ。
Q. 食事が合わない場合はどうする？
まずはホストファミリーに正直に伝えましょう。「I’m not used to this food, could I have something simpler?」みたいに丁寧にお願いすれば大体対応してくれます。アレルギーの場合は命に関わりますので、必ず事前に伝えてください。
Q. ホームステイの費用はどのくらい？
国や都市によりますが、月6〜12万円が相場です（食事付き）。寮やシェアハウスと比べて割高に感じるかもしれませんが、食事代込みで考えるとそこまで差はありませんよ。
まとめ
ホームステイは英語力向上と異文化体験にとても効果的な手段です。デメリットもありますが、積極的にコミュニケーションを取って、感謝の気持ちを言葉にすれば、きっと素晴らしい経験になります。ホストファミリーとの出会いが一生の思い出になることも多いですので、ぜひチャレンジしてみてください！
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